С 29 по 30 сентября 2015 г. в Санкт-Петербурге в отделении городского отделения Русского географического общества прошла IX Международная конференция по географии и картографированию океана на тему: «Арктика: геополитические и политико-экономические проблемы освоения». Целью проведения конференции стали активизация исследований, связанных с решением проблем освоения и использования ресурсов Арктики, укрепление геополитического и геоэкономического потенциалов России в этом регионе. Конференция были приурочена к 35-летию работы Комиссии географии океана Санкт-Петербургского городского отделения РГО. Организатором конференции выступила Комиссия географии океана при содействии Санкт-Петербургского института природопользования, промышленной безопасности и охраны окружающей среды.
Девятая юбилейная конференция Комиссии географии океана Санкт-Петербургского городского отделения Русского географического общества собрала участников и гостей из Санкт-Петебрурга, Москвы, Карелии, Сибири, Дальнего Востока и зарубежных стран. Основная задача данной конференции — активизация и координация географических исследований в Арктике, рассмотрение современных проблем морской геополитики России в целях повышения ее эффективности и отстаивания российских геополитических и геоэкономических интересов при освоении ресурсов Мирового океана, Северного Ледовитого океана и Арктической зоны Российской Федерации.
Важность данной конференции определяется ролью Арктики и всего Арктического региона для Российской Федерации. Как сказал президент РФ В. В. Путин в своем Приветствии к участникам международной встречи представителей государств-членов Арктического совета, стран-наблюдателей и зарубежной научной общественности в Архангельске 15 сентября2015 г.: «Россия, почти треть территории которой составляют районы Крайнего Севера, несет особую ответственность за Арктику. Среди наших приоритетов в Арктической зоне — обеспечение баланса между активной хозяйственной деятельностью и сохранением уникальной окружающей среды, бережное отношение к культуре и традиционному образу жизни коренных малочисленных народов».
Особое внимание участники конференции уделили геополитическим и геоэкологическим проблемам освоения природных ресурсов Арктики, немало докладов было посвящено истории изучения и исследования Арктики российскими учеными и исследователями, экономике и обеспечению безопасности морских геосистем, формированию и развитию арктических природно-техногенных систем. Общим лейтмотивом всех прозвучавших докладов и выступлений стало признание особой роли Арктики для России и огромного вклада русских и советских ученых, полярников, военных моряков в укреплении позиций нашей страны в этом регионе мира.
На пленарном заседании доцент кафедры зарубежной истории, политологии и международных отношений ИИПСН ПетрГУ А. Н. Варакса представил доклад на тему «Арктический регион в зеркале геополитики», в котором был дан анализ современной геополитической обстановки в Арктике, обозначены национальные интересы отдельных государств в Арктическом регионе, включая Россию и США. Докладчик отметил, что сегодня Арктика становится полем политической борьбы не только приарктических государств, но и стран, находящихся за тысячи километров от нее. Причиной повышенного интереса к Арктике стали огромные минеральные ресурсы, лежащие на дне арктических морей. По мнению автор доклада, мы являемся свидетелями начала в Арктике «Большой игры», по аналогии с той, что велась Россией и Британией в XIX веке в Центральной Азии. Можно с большой долей вероятности предположить, что политические ставки в новой арктической игре будут только расти, где малейший проигрыш одной стороны будет рассматриваться как выигрыш другой. Как считает автора доклада, у России есть хорошие шансы на успех, она может избежать втягивания в конфронтацию с Западом и поддерживаемыми им странами. На стороне России огромные ресурсы, сосредоточенные в АЗРФ, политическая воля нынешнего руководства страны в отстаивании национально-государственных интересов, а также стремление западных нефтегазовых гигантов скорее начать освоение арктических углеводородов. Кроме освоения богатств Арктики, для России не менее важным направлением деятельности в Арктике является развитие социальной и транспортной инфраструктуры в регионе, без чего невозможно эффективное хозяйственное освоение всего региона. Этой проблеме были посвящены многие доклады и выступления участников конференции и специально организованного круглого стола «Проблемы хозяйственного освоения АЗРФ в связи с предполагаемыми изменениями климата и антропогенными воздействием».
Помимо развития и расширения возможностей Транссиба и Севморпути, принципиально важным является сопряжение их возможностей с другими транспортными коммуникациями, в частности с трансконтинентальным транспортным коридором, который должен пройти из Китая, через Казахстан и Россию в Европу. Создание новых и модернизация уже имеющихся трансграничных транспортных путей позволит России утвердить за собой статус важнейшего геополитического игрока в транспортных и грузовых потоках между Европой и Азией. Будущее развитие Арктического региона, по мнению автора доклада, будет сочетать в себе два вектора геополитического развития, первый вектор — борьба и конкуренция между странами региона и нерегиональными игроками за улучшение своих позиций в начавшейся борьбе за Арктику, другим вектором развития должно стать международное взаимодействие и сотрудничество в Арктике. Есть основания полагать, считает докладчик, что борьба за Арктику будет достаточно продолжительной, она собственно уже началась. Ее интенсивность будет зависеть от того, как быстро будет таять арктический лед. В настоящее время основные игроки проводят дипломатический зондаж с целью выявить дальнейшие намерения и планы конкурента. Военная конфронтация в Арктике в ближайшей перспективе маловероятна, здесь слишком много других, более насущных проблем, однако это не будет мешать наращиванию в Арктике военного присутствия со стороны отдельных государств, включая США и РФ. Страны НАТО и Россия в последние годы проводят в Арктике регулярные военные учения, за легендами которых не так трудно разглядеть потенциального противника. В ближайшей перспективе эта тенденция, по всей видимости сохранится или даже усилится в зависимости от общей международной обстановки.
Доклады, прочитанные на конференции, вызвали широкий отклик и дискуссию, которая выявила разные мнения и оценки, происходящего в Арктике и за ее пределами. Можно констатировать, что тема Арктики сегодня и в обозримом будущем останется одной из наиболее востребованных. Отрадно отметить, что в работе конференции наряду с маститыми учеными — докторами наук и членкорами АН РФ — приняли участие и молодые ученые, которые только делают свои первые шаги в изучении проблем Арктики.
Заслушав и обсудив сделанные доклады, сообщения и выступления, участники конференции пришли к выводу, что «в контексте вызовов и угроз XXI века, обусловленных резким ухудшением мировой геополитической ситуации и возрастающим значением Арктического региона в экономике стран мирового сообщества, России необходима собственная Национальная концепция арктической геополитики. Цель этой Концепции — формирование четкой позиции по отстаиванию национальных государственных и общественных интересов и приоритетов в мировом геополитическом пространстве, восстановление Россией статуса сильной морской и арктической державы».
Участники IX Международной конференции по географии и картографированию океана «Арктика: геополитические и политико-экономические проблемы освоения» в итоговом документе, принятом по окончании работы конференции, «высоко оценив научный вклад в развитие морской науки членов Комиссии географии океана, сочли необходимым признать работу Комиссии успешной и рекомендовать продолжить ее деятельность по исследованию геополитических и геоэкологических проблем освоения ресурсов Мирового океана и, в первую очередь, Северного Ледовитого океана». Участниками конференции было рекомендовано провести X Международную конференцию по географии океана в феврале 2017 года с повесткой «Морские, прибрежные и арктические особо охраняемые природные территории — кладовые науки и залог устойчивого развития российских регионов».